George Price นักพันธุศาสตร์ด้านประชากร
(1922–75) เป็นข้อยกเว้นสำหรับกฎที่ชีวิตของนักวิทยาศาสตร์สร้างขึ้นเพื่อการอ่านที่น่าเบื่อ ในเรื่อง The Price of Altruism นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ Oren Harman ได้เผยถึงสีสันและความน่าสมเพชของชีวิตอันหลากหลายของ Price แสดงให้เห็นว่าชายผู้ขี้โมโห คาดเดาไม่ได้ และเอาแต่ใจตัวเองคนนี้มีค่าควรแก่ชีวประวัติเต็มรูปแบบสำหรับวิทยาศาสตร์และจิตพยาธิวิทยาของเขา
ราคาเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในปัจจุบันสำหรับสมการของเขาที่ขยายการกำหนดพื้นฐานทางพันธุกรรมของการคัดเลือกญาติของวิลเลียม แฮมิลตัน — แนวโน้มที่บุคคลจะอุปถัมภ์และได้รับประโยชน์จากการสืบพันธุ์ของญาติสนิท นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการบางคนรู้ว่าการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นเป็นตัวกำหนดชะตากรรมของไพรซ์ได้อย่างไร
George Price ในปี 1974 ปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เครดิต: COURTESY OF THE PRICE FAMILY
ราคาตามที่ Harman กล่าวคือ Forrest Gump ในชีวิตจริงซึ่งปรากฏอยู่ในจุดเปลี่ยนทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ เช่น ระเบิดปรมาณู ทรานซิสเตอร์ คอมพิวเตอร์ แต่ไม่เคยอยู่ตรงกลาง เขาได้รับปริญญาเคมีและปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยชิคาโก อิลลินอยส์ และทำงานในโครงการแมนฮัตตันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ต่อมาเขาได้เลื่อนไปมาระหว่างงานวิชาการและงานอุตสาหกรรม เขาทำการวิจัยด้านชีวการแพทย์ เริ่มต้นใช้งานคอมพิวเตอร์และทรานซิสเตอร์ตั้งแต่เนิ่นๆ และพยายามกอบกู้บริษัทไฟในโรงละครที่พ่อที่เสียชีวิตไปนานแล้วของเขาได้เริ่มต้นขึ้น หลังจากตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ในนิตยสารยอดนิยม เขาคิดว่าอาชีพหลักของเขาคือวารสารศาสตร์วิทยาศาสตร์
ราคาก็เลื่อนลอยเองเช่นกัน การแต่งงานของเขาซึ่งมีลูกสาวสองคน เลิกกันหลังจากเจ็ดปี และเขาไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่มั่นคงอีกเลย ความเชื่อทางศาสนาของเขาไม่สอดคล้องกัน เขาค้นพบว่าพ่อของเขาเป็นชาวยิวในช่วงท้ายของชีวิต เป็นเวลาหลายปีที่เขาต่อต้านศาสนาอย่างรุนแรง แต่ในปี 1970 เขาหมกมุ่นอยู่กับการอ่านพระคัมภีร์
ตอนนั้นเขาอาศัยอยู่ที่ลอนดอน เขาไปที่นั่นในปี 2510
โดยไม่มีแผน แต่มีเงินในกระเป๋าจากการเคลมประกันเกี่ยวกับการผ่าตัดต่อมไทรอยด์ที่ไม่เรียบร้อย การผ่าตัดทำให้เขาไร้ความสามารถและเจ็บปวดอย่างถาวร สิ่งนี้ทำให้เขาลำบากใจในช่วงหลัง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเริ่มมีชีวิตที่ลำบากหลังจากมอบสิ่งของทั้งหมดของเขาด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะช่วยในเรื่องลอนดอน – การออกกำลังกายขั้นสูงสุดในการเห็นแก่ประโยชน์ทางศาสนา ทรัพย์สมบัติเพียงเล็กน้อยของเขาถูกสะสมผ่านเหตุการณ์อันน่าทึ่งที่เปลี่ยนเส้นทางอาชีพของเขา
ไพรซ์ใช้เวลาเดือนแรกในลอนดอนเพื่ออ่านเรื่องราววิวัฒนาการของการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น เขาใช้ทักษะทางคณิตศาสตร์ของเขากับทฤษฎีการเลือกเครือญาติของแฮมิลตัน ทำให้เกิดแนวคิดทั่วไปเกี่ยวกับความเหมาะสมเชิงวิวัฒนาการ เขานำผลงานโดยไม่ได้รับเชิญไปยัง Cedric Smith จากนั้นเป็นผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการ Galton ที่ University College London สมิ ธ ประทับใจมากที่เขาให้สมาคมกิตติมศักดิ์กับแผนกของเขาและได้รับการสนับสนุนการคบหาสำหรับเขา
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไพรซ์ทำงานร่วมกับนักพันธุศาสตร์ จอห์น เมย์นาร์ด สมิธ เพื่อขยายการประยุกต์ใช้ทฤษฎีเกมของเขา (อิงจาก ‘ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของนักโทษ’ ที่มีชื่อเสียง) ไปสู่การคัดเลือกโดยธรรมชาติ เขาได้รับแนวคิดของ ‘กลยุทธ์ที่มีเสถียรภาพเชิงวิวัฒนาการ’ โดยที่ประชากรใช้กลยุทธ์ที่เพิ่มขีดความสามารถสูงสุดเพื่อจัดการกับปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างสมาชิกของกลุ่ม ไพรซ์ได้พัฒนาทฤษฎีการเลือกญาติของแฮมิลตันเพิ่มเติม โดยใกล้ชิดกับเขาเป็นพิเศษ ทั้งเมย์นาร์ด สมิธและแฮมิลตันมาที่งานศพของไพรซ์ ผู้มาร่วมไว้อาลัยเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ช่วยชีวิตคนจัณฑาลสองสามคนที่ไพรซ์ได้ผูกมิตรไว้
จุดยืนของราคาในทฤษฎีวิวัฒนาการขณะนี้มีความปลอดภัย แต่เขาไม่เคยมีชีวิตอยู่เพื่อดูการยอมรับนี้ภายในชุมชนวิทยาศาสตร์ เขาเคยชินกับการที่วารสารต่างๆ ปฏิเสธบทความของเขา ซึ่งรวมถึง Nature ถึงแม้ว่างานส่วนใหญ่ของเขาจะถูกตีพิมพ์ที่นั่น และได้รับการตอบกลับอย่างสุภาพและตรงไปตรงมาเมื่อเขาติดต่อกับยักษ์ใหญ่แห่งสาขาวิชาที่สนใจเขา Harman ใช้ประโยชน์จากการติดต่อของ Price ซึ่งได้รับการช่วยเหลือจากแฟลตและที่ทำงานของเขาโดย Hamilton
เรื่องราวของ Harman โดดเด่นในเรื่องการผสมผสานชีวิตของไพรซ์กับประวัติศาสตร์ของทฤษฎีวิวัฒนาการ รวมถึงการโต้วาทีเกี่ยวกับการเลือกกลุ่มและความเห็นแก่ประโยชน์ในธรรมชาติ ไพรซ์ไม่รู้ว่างานของเขาในเรื่องความเห็นแก่ประโยชน์ภายหลังจะส่งผลต่อทฤษฎีวิวัฒนาการอย่างไร เขามีการเชื่อมโยงไปยังชายสองคนโดยเฉพาะซึ่งเป็นผู้กำหนดกรอบสำหรับชีววิทยาวิวัฒนาการของทศวรรษที่ 1960 และ 1970: R. A. Fisher และ J. B. S. Haldane Price กำหนดทฤษฎีบทพื้นฐานของการคัดเลือกโดยธรรมชาติของ Fisher อย่างเป็นทางการ และแบ่งปันความเชื่อมโยงกับ Haldane ผ่าน University College London และเพื่อนของเขา Hamilton และ Maynard Smith คำอธิบายของ Harman เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างหนี้สินและการแข่งขันระหว่างสิ่งเหล่านี้กับสิ่งอื่นๆ ในสาขานี้เผยให้เห็นว่าการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไปในการกระทำของผู้ที่ทำงานเกี่ยวกับเรื่องนี้
Eponyms ในวิทยาศาสตร์กลายเป็นสิ่งที่หายาก แต่สมการราคายังคงอยู่กับเรา นักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการที่ใช้มันไม่มีข้อแก้ตัวที่จะไม่รู้ว่ามนุษย์คิดอย่างไร หรืออย่างไร — ในตอนเย็นของวันที่ 5 มกราคม ถึงเช้าตรู่ของวันที่ 6 มกราคม 1975 — ชายคนนั้นหยิบกรรไกรขึ้นมา
